Chili ist aus vielen Küchen der Welt kaum noch wegzudenken und verleiht zahlreichen Gerichten ihren unverwechselbaren Schärfekick. Vielleicht hast Du Dich schon einmal gefragt, warum genau Chili eigentlich so scharf schmeckt. Das Geheimnis liegt in einer ganz besonderen chemischen Verbindung namens Capsaicin. In diesem Artikel erfährst Du Schritt für Schritt, was genau die Schärfe von Chili verursacht, warum wir die Schärfe überhaupt wahrnehmen und wie Du mit ihr umgehen kannst. Außerdem zeige ich Dir, welche Chilisorten besonders scharf sind und wie Du diese erkennen kannst.
Warum ist Chili eigentlich so scharf?
Inhaltsverzeichnis
Was genau macht Chili scharf?
Die Wirkung von Capsaicin auf Deinen Körper
Warum produzieren Chilis überhaupt Capsaicin?
Wie wird die Schärfe von Chili gemessen?
Verschiedene Schärfegrade und Chilisorten
Wie beeinflusst Schärfe Deinen Geschmack?
Tipps zum Umgang mit Chilis
Was hilft wirklich gegen zu viel Schärfe?
1. Was genau macht Chili scharf?
Die Ursache für die Schärfe in Chili ist der Stoff Capsaicin. Diese Verbindung gehört zu einer Gruppe chemischer Stoffe namens Capsaicinoide. Capsaicin kommt vor allem in der Plazenta vor, also in den weißen Scheidewänden, an denen die Samen hängen. Die Samen selbst enthalten kein Capsaicin, können aber durch direkten Kontakt dennoch scharf schmecken. Je höher der Capsaicingehalt, desto schärfer empfindest Du die Chilischote beim Essen.
2. Die Wirkung von Capsaicin auf Deinen Körper
Wenn Du scharfe Chili isst, reagiert Dein Körper zunächst mit Schmerz. Capsaicin aktiviert Rezeptoren in Deinem Mund, die normalerweise auf Hitze oder Verbrennungen reagieren. Dein Gehirn erhält daraufhin die Information, dass Du gerade etwas Heißes isst. Die Reaktion: ein brennendes Gefühl, Schwitzen und vielleicht sogar Tränen in den Augen. Gleichzeitig setzt Dein Körper Glückshormone, sogenannte Endorphine, frei, um diesen Schmerz zu lindern. Daher empfindest Du trotz Schmerz oft Freude am scharfen Essen.
3. Warum produzieren Chilis überhaupt Capsaicin?
Die Natur hat Capsaicin entwickelt, um Chilipflanzen vor Fressfeinden zu schützen. Die scharfe Substanz wirkt abschreckend auf Säugetiere, die empfindlich auf die Schärfe reagieren. Interessanterweise stört die Schärfe Vögel nicht. Da Vögel die Samen der Chilis verbreiten, indem sie die Früchte fressen und die Samen unbeschädigt ausscheiden, hilft Capsaicin den Pflanzen dabei, sich zu vermehren und gleichzeitig unerwünschte Fressfeinde fernzuhalten.
4. Wie wird die Schärfe von Chili gemessen?
Die Schärfe von Chilis wird mit der sogenannten Scoville-Skala gemessen. Diese Skala wurde 1912 vom Chemiker Wilbur Scoville entwickelt. Ursprünglich wurde sie über Geschmackstests ermittelt, heute verwendet man modernere chemische Analyseverfahren. Die Einheit auf dieser Skala nennt sich Scoville Heat Units (SHU). Während eine milde Gemüsepaprika bei 0–10 SHU liegt, erreicht eine extrem scharfe Sorte wie die Carolina Reaper bis zu über zwei Millionen SHU.
5. Verschiedene Schärfegrade und Chilisorten
Es gibt zahlreiche Chilisorten mit sehr unterschiedlichen Schärfegraden. Zu den eher milden Sorten gehören Jalapeño oder Poblano, die zwischen 1.000 und 10.000 SHU liegen. Mittelscharfe Sorten wie Cayenne erreichen bereits bis zu 50.000 SHU. Sehr scharfe Chilis wie Habanero oder Scotch Bonnet haben Werte zwischen 100.000 und 350.000 SHU. Absolut extreme Sorten wie Bhut Jolokia, Trinidad Scorpion oder Carolina Reaper überschreiten sogar die Millionengrenze auf der Scoville-Skala.
6. Wie beeinflusst Schärfe Deinen Geschmack?
Schärfe ist streng genommen kein Geschmack, sondern ein Schmerzreiz. Dennoch beeinflusst Capsaicin stark, wie Du Essen wahrnimmst. In niedrigen Konzentrationen kann Schärfe angenehm sein und den Appetit anregen. Außerdem verstärkt Capsaicin die Durchblutung der Mundschleimhaut und verbessert so die Wahrnehmung anderer Aromen. In zu hoher Dosis jedoch kann die Schärfe unangenehm sein und dazu führen, dass Du kaum noch andere Geschmacksnuancen wahrnimmst.
7. Tipps zum Umgang mit Chilis
Wenn Du mit frischen Chilis arbeitest, solltest Du immer Handschuhe tragen. Capsaicin haftet lange auf der Haut und kann brennende Schmerzen verursachen, wenn Du versehentlich Deine Augen oder Schleimhäute berührst. Entferne die inneren weißen Häute sorgfältig, wenn Du die Schärfe reduzieren möchtest. Möchtest Du besonders scharfe Gerichte mildern, verwende fetthaltige Zutaten wie Sahne, Kokosmilch oder Käse. Capsaicin ist nämlich fettlöslich und lässt sich so leichter neutralisieren.
8. Was hilft wirklich gegen zu viel Schärfe?
Falls Du versehentlich zu viel Chili erwischst, helfen Wasser oder Bier kaum, da Capsaicin nicht wasserlöslich ist. Besser eignen sich fetthaltige Lebensmittel wie Milch, Joghurt, Käse oder Speiseeis. Auch stärkehaltige Lebensmittel wie Brot oder Reis binden die Schärfe gut. Etwas Süßes wie Zucker oder Honig kann ebenfalls helfen, das Brennen zu reduzieren. Wichtig ist, nicht in Panik zu geraten – das brennende Gefühl vergeht meist nach wenigen Minuten von selbst.
Jetzt weißt Du genau, warum Chili so scharf ist, wie Schärfe wirkt und wie Du damit umgehen kannst. Genieße Deine Gerichte mit der richtigen Dosierung an Chili und erlebe ein ganz neues Geschmackserlebnis!
