Wohin mit alten Medikamenten?

Manchmal bleiben in der Hausapotheke angebrochene Blister, abgelaufene Tropfen oder angebrochene Salben liegen. Erst wenn der Schrank überquillt, stellst Du Dir die Frage, wohin mit all den alten Medikamenten. Einfach in den Mülleimer werfen oder in die Toilette kippen klingt vielleicht praktisch, ist aber keine gute Idee. Arzneimittel enthalten Wirkstoffe, die Umwelt und Gesundheit belasten können, wenn sie unbedacht im Abwasser oder in falschen Müllwegen landen. Dazu kommt, dass falsch entsorgte Medikamente in die Hände von Kindern oder Haustieren geraten können. Zum Glück gibt es klare, gut praktikable Wege, wie Du Medikamente sicher loswirst. Je nach Wohnort unterscheiden sich die Möglichkeiten etwas, deshalb lohnt sich ein Blick in die Hinweise Deines örtlichen Entsorgungsbetriebs oder eine kurze Nachfrage in der Apotheke. In diesem Ratgeber erfährst Du, welche Medikamente aussortiert gehören, wohin Du sie bringen kannst und wie Du sie richtig vorbereitest. So schaffst Du Ordnung im Medizinschrank und schützt gleichzeitig Deine Umgebung.

Wohin mit alten Medikamenten?

Inhaltsverzeichnis

1. Warum die richtige Entsorgung so wichtig ist
2. Welche alten Medikamente Du aussortieren solltest
3. Warum Medikamente nicht in Toilette oder Ausguss gehören
4. Entsorgung über den Hausmüll wann das erlaubt ist
5. Rückgabe in der Apotheke praktische Lösung vor Ort
6. Recyclinghof und Schadstoffsammelstelle als Alternative
7. Spritzen, Pens und besondere Arzneiformen
8. Sicherheit im Haushalt mit Kindern und Haustieren
9. Medikamente sammeln und für die Entsorgung vorbereiten
10. Wie Du künftig Medikamentenreste vermeidest

1. Warum die richtige Entsorgung so wichtig ist

Alte Medikamente sind kein gewöhnlicher Müll, denn sie enthalten pharmakologisch aktive Stoffe, die Auswirkungen auf Mensch, Tier und Umwelt haben können. Gelangen Tabletten, Tropfen oder Salben ungefiltert ins Abwasser, können Kläranlagen viele dieser Stoffe nur teilweise zurückhalten. Rückstände finden sich dann in Flüssen und Seen und belasten Wasserorganismen. Auch im Restmüll haben Arzneimittel nichts ungesichert verloren, wenn Kinder, Haustiere oder andere Personen sie erreichen können. Außerdem besteht die Gefahr, dass verwechselte Packungen versehentlich wieder eingenommen werden. Eine geordnete Entsorgung hilft Dir, den Überblick über Deine Hausapotheke zu behalten und im Ernstfall schnell das richtige Präparat zu finden. Du reduzierst das Risiko von Fehlanwendungen und Überdosierungen und schützt gleichzeitig die Umwelt. Wenn Du Dir bewusst machst, dass jede Packung ein potenter Chemiecocktail ist, fällt es leichter, ein paar Minuten in eine sichere Entsorgung zu investieren.

2. Welche alten Medikamente Du aussortieren solltest

Bevor Du Dich um die Entsorgung kümmerst, verschaffst Du Dir am besten einen Überblick über Deine Vorräte. Lege alle Medikamente aus Schubladen, Schränken und Taschen auf einen Tisch und sortiere sie nach Ablaufdatum. Alles, was abgelaufen ist, gehört konsequent aussortiert, ganz gleich ob es Tabletten, Tropfen, Säfte, Salben oder Sprays sind. Auch angebrochene Packungen, deren Inhalt sich sichtbar verändert hat, die bröseln, verfärbt sind oder ungewöhnlich riechen, solltest Du nicht mehr verwenden. Flüssige Arzneimittel wie Säfte, Tropfen oder Augentropfen haben oft nur eine kurze Haltbarkeit nach dem Öffnen, diese Angabe findest Du meist in der Packungsbeilage. Was Du nicht mehr sicher einordnen kannst, wandert ebenfalls in die Entsorgungsgruppe. Arzneimittel von anderen Personen, zum Beispiel Reste von Besuch oder Angehörigen, solltest Du aus Sicherheitsgründen ebenfalls entfernen, um Verwechslungen auszuschließen.

3. Warum Medikamente nicht in Toilette oder Ausguss gehören

Der vielleicht bequemste Weg wäre, Tabletten einfach herunterzuspülen oder flüssige Arzneimittel in Ausguss oder Toilette zu leeren. Genau davon raten Fachleute jedoch ausdrücklich ab. Kläranlagen sind zwar sehr leistungsfähig, aber nicht für die vollständige Entfernung aller Wirkstoffe ausgelegt. Viele Substanzen passieren die Reinigung fast unverändert und gelangen in Flüsse, Seen oder Grundwasser. Dort können sie langfristig Ökosysteme beeinflussen und zum Beispiel Fische, Amphibien oder Mikroorganismen belasten. Auch wenn die Konzentrationen für den einzelnen Menschen meist gering sind, gilt hier das Vorsorgeprinzip. Vom Entsorgen über Toilette oder Spüle ist deshalb grundsätzlich abzuraten, unabhängig davon, ob es sich um Schmerzmittel, Hormone, Antibiotika oder Hustensäfte handelt. Selbst homöopathische Mittel und pflanzliche Präparate gehören nicht ins Abwasser. Bewahre flüssige Arzneimittel lieber auf, bis Du sie gemeinsam mit festen Präparaten über einen sicheren Weg abgeben kannst.

4. Entsorgung über den Hausmüll wann das erlaubt ist

In vielen Regionen ist es erlaubt, bestimmte Altmedikamente über den Restmüll zu entsorgen. Die genaue Regelung hängt von der jeweiligen Kommune ab, deshalb lohnt sich ein kurzer Blick auf die Webseite Deines Entsorgungsbetriebs oder ein Anruf beim Bürgertelefon. Wenn der Weg über den Hausmüll erlaubt ist, solltest Du einige Punkte beachten. Medikamente kommen niemals lose in die Tonne. Gib Tabletten und Kapseln aus Blistern am besten in eine neutrale, verschlossene Verpackung, etwa eine leere Pappschachtel oder einen gut verschließbaren Beutel, damit niemand auf den Inhalt schließen kann. Flüssigkeiten solltest Du zunächst in ein saugfähiges Material wie Katzenstreu oder Zeitungspapier einbinden und dann sicher verpacken. Glasfläschchen können im Restmüll entsorgt werden, wenn sie fest verschlossen sind. Leere Verkaufsverpackungen aus Pappe und Beipackzettel dürfen in vielen Fällen in den Papiermüll, sofern keine Wirkstoffreste anhaften.

5. Rückgabe in der Apotheke praktische Lösung vor Ort

Viele Menschen verbinden die Entsorgung alter Medikamente mit der Apotheke, und tatsächlich nehmen zahlreiche Apotheken freiwillig Altmedikamente entgegen. Ob Deine Apotheke diesen Service anbietet, entscheidet sie selbst, oft in Zusammenarbeit mit dem örtlichen Entsorger. Deshalb lohnt es sich, vorher telefonisch nachzufragen oder beim nächsten Besuch kurz am Tresen nachzuhaken. Wenn eine Rückgabe möglich ist, ist das für Dich besonders bequem, denn Du kannst Altmedikamente sammeln und bei Gelegenheit mitnehmen. Für die Apotheke selbst gelten klare Entsorgungswege, sodass Du Dir keine Gedanken um die weitere Behandlung machen musst. Wichtig ist, dass Du die Medikamente möglichst vollständig in der Originalverpackung inklusive Blister und Fläschchen bringst, damit die Mitarbeitenden sie gut zuordnen können. Persönliche Daten auf Rezepten oder Zetteln solltest Du vorher entfernen. Kühlpflichtige oder sehr spezielle Präparate sprichst Du am besten kurz gezielt an, damit alles korrekt behandelt wird.

6. Recyclinghof und Schadstoffsammelstelle als Alternative

Nicht alle Apotheken nehmen Altmedikamente an, dafür gibt es in vielen Kommunen Recyclinghöfe oder mobile Schadstoffsammelstellen. Sie sind vor allem für problematische Abfälle gedacht, etwa Farben, Chemikalien oder Batterien, nehmen aber oft auch Medikamente an. Der Vorteil dieser Lösung liegt in der kontrollierten Sammlung und fachgerechten Entsorgung größerer Mengen. Auf der Internetseite Deines Entsorgers findest Du in der Regel Termine und Standorte, manchmal auch eine Liste der akzeptierten Abfälle. Bring die Medikamente in einer stabilen Tüte oder einem Karton dorthin und melde sie beim Personal an. Es ist hilfreich, wenn Blister und Fläschchen noch in der Originalverpackung stecken, damit nichts verwechselt wird. Falls Du unsicher bist, ob auch Spritzen, Injektionslösungen oder spezielle Präparate abgegeben werden dürfen, fragst Du am besten direkt vor Ort nach. So stellst Du sicher, dass wirklich alles korrekt entsorgt wird.

7. Spritzen, Pens und besondere Arzneiformen

Besondere Aufmerksamkeit erfordern Arzneiformen wie Spritzen, Kanülen, Insulinpens, Injektionsfläschchen oder Pflaster mit Wirkstoffdepots. Sie bergen neben dem Wirkstoff auch Verletzungsrisiken oder Infektionsgefahren. Gebrauchte Kanülen gehören nie lose in den Müll, denn Müllwerker und andere Personen könnten sich daran verletzen. Sammle sie in einem bruchsicheren, fest verschließbaren Behälter, zum Beispiel einer stabilen Plastikflasche mit Schraubdeckel, und beschrifte diese deutlich. In vielen Kommunen dürfen solche Behälter über den Restmüll entsorgt werden, in anderen sind dafür spezielle Sammelstellen vorgesehen, etwa bei Ärzten oder Recyclinghöfen. Insulinpens und ähnliche Systeme enthalten oft noch Restmengen an Wirkstoff und werden wie andere Altmedikamente behandelt, sollten aber aus Sicherheitsgründen nicht auseinandergebaut werden. Transdermale Pflaster mit Medikamentenresten klebst Du zum Schutz zusammen, bevor Du sie entsorgst. Im Zweifel lohnt sich stets eine Rückfrage bei Apotheke oder Entsorger, da hier regionale Vorgaben gelten.

8. Sicherheit im Haushalt mit Kindern und Haustieren

Wenn Kinder, Haustiere oder pflegebedürftige Angehörige im Haushalt leben, spielt Sicherheit bei der Entsorgung eine besonders große Rolle. Medikamente und Entsorgungsbehälter sollten niemals offen zugänglich auf Arbeitsflächen, im Bad oder in der Küche liegen. Sammle Altmedikamente in einer stabilen Box mit Deckel, die außer Reichweite und Sichtweite aufbewahrt wird, bis Du sie entsorgst. Lass Müllsäcke mit Medikamentenresten nicht im Flur oder auf dem Balkon stehen, sondern bring sie zeitnah in die Restmülltonne. Auch dort ist es wichtig, dass die Präparate nicht auf den ersten Blick erkennbar sind, damit niemand auf die Idee kommt, sie herauszunehmen. Erkläre älteren Kindern, dass Medikamente keine Süßigkeiten sind, auch wenn sie bunt aussehen. Haustiere können durch neugieriges Knabbern an Blistern oder Flaschen ebenfalls zu Schaden kommen. Eine konsequent sichere Lagerung bis zur Entsorgung ist deshalb immer sinnvoll.

9. Medikamente sammeln und für die Entsorgung vorbereiten

Am einfachsten wird die Entsorgung, wenn Du sie nicht dem Zufall überlässt, sondern ein kleines System entwickelst. Lege Dir zum Beispiel eine feste Sammelbox in Hausapotheke oder Schrank an, in der Du konsequent abgelaufene oder nicht mehr benötigte Medikamente deponierst. So musst Du nicht jedes Mal neu überlegen, wohin damit, sondern bringst die gesammelten Bestände in größeren Abständen zur Apotheke, zum Recyclinghof oder entsorgst sie gebündelt über den Restmüll, sofern das bei Dir erlaubt ist. Vor der endgültigen Entsorgung prüfst Du noch einmal, ob alle Packungen korrekt verschlossen und gegebenenfalls anonymisiert sind, indem Du persönliche Daten entfernst. Flüssige Arzneimittel sicherst Du mit saugfähigem Material. Bewahre Dir Aufzeichnungen über wichtige Dauermedikamente separat auf, damit Du auch nach der Entsorgungsaktion den Überblick behältst. So kombinierst Du Ordnung in der Hausapotheke mit einem sicheren Umgang mit Altmedikamenten.

10. Wie Du künftig Medikamentenreste vermeidest

Der beste Weg zu weniger Entsorgungsaufwand ist, Medikamentenreste gar nicht erst in großer Menge entstehen zu lassen. Wenn es möglich ist, kannst Du Dir vom Arzt kleinere Packungsgrößen verordnen lassen, vor allem bei neuen Präparaten, deren Verträglichkeit Du noch nicht kennst. Frage in der Apotheke nach, ob eine kleinere Packungseinheit verfügbar ist, statt automatisch zur größten zu greifen. Nutze Deine Hausapotheke bewusst und überprüfe in regelmäßigen Abständen, ob bestimmte Mittel wirklich noch benötigt werden. Abgelaufene Präparate werden ersetzt, aber keine Vorräte ohne klaren Nutzen aufgestockt. Bei frei verkäuflichen Medikamenten ist es sinnvoll, nur das zu kaufen, was Du für einen überschaubaren Zeitraum brauchst. Packungsbeilagen kannst Du geordnet abheften, damit wichtige Hinweise zur Haltbarkeit nach Anbruch nicht verloren gehen. Auf diese Weise reduzierst Du sowohl Kosten als auch das Volumen an Altmedikamenten, das später entsorgt werden muss.

Tabelle: Möglichkeiten zur Entsorgung alter Medikamente